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    一群比顾南琴还病怏怏的“山贼”们，外加几名老弱病残、却还扛着锄头扛着镐的“山贼”，眼看着这看似有钱人家的车马上露了个白巾蒙面的姑娘，面面相觑，犹豫一番，其中领头人却又继续道：“姑娘，你若肯留下些银财钱粮，我们也不会给你多添多少麻烦。”

    “多少钱粮能救你们这么些人？或者你可能觉着，我出门真会随身携带如此多钱粮，就等着救济你们？”顾南琴莞尔一笑，“你们不如说说看，究竟是什么把你们逼上了如此绝境？”

    面面相觑一番，倒是领头之人似是察觉到了顾南琴的身份不俗，在顾南琴的马车前扑通跪下：“小姐，还请救救我们！”

    顾南琴眼角扫过拔了武器的冬温和悠然，两人会意立马将长剑插入剑鞘，不再作剑拔弩张之势。

    一阵冷风袭来，顾南琴探出来的半个脑袋着了点凉，咳嗽两声，才道：“你们好好的良民不当，为何要扮作山贼？前两日才听闻孝明王亲率兵马，才刚踏平了秦山一带的山贼老巢，你们就不害怕？”

    “怕自然是怕的……可这附近多的是强盗、贼匪，就连我们整个村子都缺粮少银，除了这下下之策，我们还能如何呢？”领头之人并不健硕，看上去倒更像是个书生，此时在这冷风中潸然泪下，更是显得可怜。

    “我记得，咱们晋元早已设下过粥棚、医所，专为民众看病，不收取银两，你们怎么不去碰碰运气？好歹也能蹭一口热粥，也免得在这当什么山贼，反倒容易染上风寒。”顾南琴眉心微蹙：虽然宝贝这晋元的江山，却也不是烂好心之人。若是这些人真有冤屈，自己还愿竭尽所能帮上一帮……可若是这几人只是揣着明白装糊涂，不愿相信朝廷、不愿接受救济，那便又是另一回事了。

    这领头之人垂着眸并不敢抬头，隐隐察觉面前这姑娘来历不小，说不定还能成为拯救全村人的一根救命稻草，便老老实实答道：“……不瞒姑娘，确实有地方设下了您所说的这些东西。原本还真能给上一口救命的粮食，但近几日以来，粥棚的梁也断了，只剩了些白水似的稀汤；医所里的大夫也不知去向，只剩了些七八岁的药童。”

    顾南琴闻言，沉默了会儿，先未答话，只是撤回马车里，好奇地看着长乐：“你听见了？可有此事？”

    长乐并不像顾南琴那般身处深宫，对这百姓疾苦也算是稍有了解，此刻只是道：“……哪朝哪代没有趁着赈灾进行贪污的？又有什么好奇怪的。”

    “那……唉。”顾南琴美眸流转，却是倏然叹了口气，“……南宫青禾的事儿刻不容缓。不如你与悠然、还有清绮先走，我和冬温留下，先知会了附近城镇负责赈灾的官吏，再行启程与你们汇合，可好？”

    “那不行，你留在此处太过凶险，不如我将悠然也留下，她武功底子好，好歹能护你一时平安。”长乐虽也想跟着留下，但眼下青禾那边的事儿怕是来不及了，所以便提出了另一种方案，又道，“反正我也会武，赶去庆江不算太难。”

    “得了吧，我们这一路，碰上的乱七八糟的事儿还少吗？就你一人，还带着清绮，我能放心？”顾南琴失笑两声，还是把悠然往她那里一推，“我也会武，冬温身手又好，还没什么行李包袱拖住步伐，实在出了什么事，我俩跑就行了，用你操个什么心？”
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