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    “还有西路的马进忠，走陆路，在潜江屯了兵，离这儿有一百五十里远！”探马说完，抬头看向冯双礼，等待着他的指示。

    大西后军府的都督冯双礼，左手托着下巴，右手轻轻敲打着桌子，眉头紧锁，思考着对策。他的面容坚毅，眼神深邃，但此刻却难掩心中的忧虑。明军人多势众，野外决战肯定没戏，只能死守城池了。但守城最怕的就是绝望，岳州的粮食储备不够多，如果没有援军，士兵们的士气肯定得垮。

    “唉！”冯双礼叹了口气，“我失策了！早知道会这样，当初就该放弃岳州，死守荆州才是。”他的声音中透露出无奈和自责。

    将领们纷纷安慰他：“都督别自责了，明军这是突袭，咱们防不胜防，不是咱们的错。”

    “是啊，华瑞奇那老狐狸，在荆州屯了几个月都不动，突然一下分四路出击，谁能想得到呢？”一个将领摇头晃脑地说道，他的语气中既有对华瑞奇的佩服，也有对当前局势的无奈。

    “不过话说回来，华瑞奇这家伙用兵确实挺有一套，不得不服。”冯双礼点了点头，表示赞同。他的眼神中透露出对华瑞奇的敬佩和忌惮。

    “大家有没有什么好办法能解岳州之围？”冯双礼问。他的声音在营帐内回荡，带着一丝期待和焦虑。

    营帐里一片沉默，明军有七万多人，而他们这边只有三万，硬碰硬简直就是以卵击石。将领们面面相觑，都陷入了沉思。

    这时，一个将领挺身而出，拱手说道：“都督，我愿意领兵出城，去切断明军的粮道！”他的声音坚定而有力，透露出一种决然和勇气。

    冯双礼一看，是徐勇，这家伙以前是慕容炯然的部下，后来投奔了自己。虽然勇猛，但这个计划太冒险了，万一中了埋伏怎么办？他的心中充满了担忧和犹豫。

    “承天府那边有什么动静吗？”冯双礼转头问探马，试图从另一个方面寻找突破口。

    探马回答说：“承天府的马宝每天都在练兵，别的没什么。就是听说李岩和红娘子带着几千人马要过来，但不知道是真是假。”他的声音中带着一丝不确定和疑虑。

    一听李岩要来，冯双礼心里又是喜又是忧。喜的是他可能来支援，忧的是他也可能趁机攻打荆州。他的心情复杂而矛盾，仿佛被一块巨石压着喘不过气来。

    徐勇又问了问张勇的下落，探马摇了摇头表示不知道。徐勇叹了口气，只好退了回去。他的心中充满了失落和无奈，仿佛一个即将熄灭的火种。

    冯双礼想了很久，终于下了决心：“岳州虽然难守，但我们也不能轻易放弃。我打算用奇兵制胜，先打垮明军的一路兵马，挫挫他们的锐气。”他的声音坚定而有力，透露出一种不屈和决心。

    于是，他决定在潜江动手，打算打败马进忠来解岳州之围，同时也能拖住明军的脚步，为张献忠入川争取时间。他的计划周密而巧妙，仿佛一张精心布置的网。

    然而，他还是小看了马进忠和华瑞奇。马进忠一听到消息就跑了，根本没给他交手的机会。冯双礼赶到潜江时，知县告诉他马进忠已经带着辎重逃到沔阳去了。冯双礼气得直咬牙但也没办法，只好转攻景陵。结果又听说惠登相也跑了，他的心中充满了愤怒和无奈。

    现在他是进退两难啊！虽然生气明军这么不抗打，但也知道不能轻举妄动。最后只好下令撤回荆州，他的心中充满了不甘和无奈。

    而马进忠看敌人退了，又悄悄地回到了潜江。知县又去迎接他，这次改叫大明官军了。马进忠在城里布下了严密的哨兵，以防万一。他的心中充满了警惕和谨慎，仿佛一只猎豹在暗中窥视着猎物。

    岳州城外，华瑞奇也收到了好消息：冯双礼攻打潜江和景陵都没成功，马进忠和惠登相都跑了。他的脸上露出了得意的笑容，仿佛一切都在他的掌控之中。没过多久，他又接到了何腾蛟的信，说要从长沙发兵来合攻岳州。他的心中充满了期待和兴奋，仿佛看到了胜利的曙光。

    这战局啊，真是变化莫测！谁胜谁负，还真不好说呢！每一个将领的心中都充满了期待和焦虑，仿佛一场大戏即将拉开帷幕。

    “嘿，何腾蛟这家伙，不早不晚，偏偏在岳州快被咱们啃下的时候赶到，明摆着是想来抢功劳嘛！”一名将领愤愤不平地说道，他的眼神中充满了对腾蛟的不满和鄙夷。

    “是啊，咱们辛辛苦苦打下来的战果，连盔甲都不给多发几套，他还想来摘桃子？”另一名将领也附和道，他的语气中带着几分无奈和愤慨。他们身处的军营，简陋却充满了战斗的气息，四周的墙壁上挂满了地图和兵器，显得既实用又粗犷。

    “何腾蛟，真是个小人！”众将领一听腾蛟要来，个个气不打一处来，他们的脸上写满了愤怒和不满，仿佛腾蛟的到来是对他们辛勤付出的最大侮辱。

    华瑞奇见状，轻轻抬手，示意大家安静。他的动作从容而有力，仿佛一切都在他的掌控之中。“各位别急，有我在这儿，他何腾蛟哪敢乱来？”他的声音沉稳而坚定，带着一种不容置疑的威严。

    然而，总兵金声桓却一脸无奈地说道：“可万一他非要来掺和一脚呢？”他的眼神中透露出几分担忧和忧虑，显然对腾蛟的到来感到十分不安。

    这争功的事，确实难防啊。瑞奇心里明白，就算只派个小兵上阵，回来也能分点功劳。他微微叹了口气，心中不禁涌起一股无奈。他知道，腾蛟的到来无疑会给他们的战斗增添不少麻烦。

    “呵……”华瑞奇微微一笑，他的笑容中带着几分自信和从容，“诸位是不是忘了我的职责了？腾蛟他敢违抗我的命令？”他的语气中充满了不容置疑的威严，仿佛一切都在他的掌控之中。

    毕竟，瑞奇总督可是管着江西、湖广、安庆、应天这一大片地方的军务，腾蛟只是个湖广巡抚，用兵自然得听瑞奇的。他的权势和地位在这里无人能及，这也是他为何如此自信的原因。

    瑞奇倒不是怕腾蛟抢功，是怕他来了添乱。腾蛟的兵，那战斗力，啧啧，不提也罢。他想起腾蛟的军队，心中不禁涌起一股不屑。他知道，腾蛟的军队战斗力远不如他的明军，这也是他为何如此担忧的原因。

    “来人，给腾蛟写信，让他守好巴陵县，别让流寇跑到洞庭湖以南去。”瑞奇果断地下达了命令，他的语气中充满了不容置疑的威严。他知道，他必须阻止腾蛟的干扰，才能确保战斗的胜利。

    搞定腾蛟后，瑞奇开始重新部署兵力。他站在军营的中央，四周是忙碌的将士们，他们正在为即将到来的战斗做着准备。瑞奇的眼神坚定而有力，他仿佛已经看到了胜利的曙光。

    冯双礼放弃岳州的打算，让瑞奇的围点打援计划落空了。马进忠、惠登相又跑了，双礼的计谋也没成。这一切都让瑞奇感到有些懊恼，但他知道，他不能因此而气馁。

    “咱们兵分两路，留两万大军继续围困岳州，其他人跟我北上攻打监利。”瑞奇一声令下，他的声音响彻整个军营。明军水陆并进，绕过了岳州城，他们的士气高昂，仿佛已经看到了胜利的希望。

    到了监利城外，守军一看这阵仗，直接投降了。接着，石首、江陵也是望风而降。两天拿下三城，军心大振啊！将士们欢呼雀跃，他们仿佛已经看到了胜利的曙光。

    在江陵的大营外，明军将士沉浸在胜利的喜悦中。他们围坐在篝火旁，欢声笑语不断。毕竟三城都是白捡的，谁不高兴呢？他们的脸上写满了喜悦和满足，仿佛所有的付出都得到了回报。

    然而，在中军帐内，金声桓等人却恭恭敬敬地站在两旁，他们的脸上没有丝毫的喜悦之情。他们知道，虽然连战连胜，但真正的战斗才刚刚开始。

    “让大军休整一下，等待时机。”瑞奇下令道，他的语气中充满了沉稳和从容。他知道，他必须等待最佳时机，才能一举攻克荆州。

    声桓忍不住了，站出来拱手问道：“总督大人，我军连战连胜，为何不趁胜追击，拿下荆州呢？”他的语气中带着几分疑惑和不解。

    “等。”瑞奇简洁地回答，他的眼神中透露出几分深邃和睿智。他知道，等待是最好的策略。

    “等什么？”声桓一脸疑惑地问道，他显然对瑞奇的决定感到十分不解。

    “等变化！”瑞奇意味深长地说。他的语气中充满了自信和从容，仿佛一切都在他的掌控之中。他知道，只有等待变化，才能找到最佳的攻击时机。

    声桓正纳闷呢，变故就来了。探马冲进大帐，单膝跪地，他的脸上写满了紧张和焦急。“报告总督！王允成三天前攻下了咸宁，张应元两天前占领了孝感，现在正往这边赶呢！”他的声音急促而有力，仿佛每一个字都充满了重量。

    “岳州的贼军没援兵了，粮食也快吃完了，准备弃城投降了。”探马接着报告，他的语气中带着几分兴奋和喜悦。他知道，这个消息对于明军来说无疑是一个天大的好消息。

    “城里原本有八千守军，去掉老弱病残，剩下三千多青壮，现在都分散到徐国栋、吴学礼、卢鼎三个营里去了。”探马继续报告着，他的脸上写满了认真和专注。

    听到这些消息，瑞奇心里松了口气。从起兵到现在，还不到一个月的时间，湖广除了荆州、承天府和襄阳，其他地方都回到了朝廷手里。他望着窗外的天空，心中涌起一股豪情壮志。然而，他的脸上却没有丝毫的放松之情。他知道，虽然表面上看一切都在向好的方向发展，但真正的困难才刚刚开始。

    张献忠入川前，把精锐都带走了，留下的多是老弱病残和不愿走的人。收复的这些地方，与其说是瑞奇的功劳，不如说是张献忠没守好。想到这里，瑞奇的嘴角不禁勾起一抹苦笑。他知道，他必须更加努力地战斗，才能证明自己的价值。

    但荆州不一样，那是块硬骨头！瑞奇的眼神中透露出几分坚定和决心。他知道，攻克荆州将是他此生最大的挑战之一。

    “报！”又一个探马冲进来，他的脸上写满了紧张和焦急，“惠登相传来消息，李岩、红娘子带着几千兵马进驻了承天府。”

    瑞奇一听，猛地站了起来，他的脸上绽放出一抹灿烂的笑容。“来了，终于来了！好得很！”他的声音响彻整个军营，仿佛连天空都为之震撼。

    武将们你看看我，我看看你，都不明白瑞奇为什么这么高兴。他们不知道李岩会不会帮双礼，但肯定不会帮明军。然而，瑞奇却仿佛已经看到了胜利的希望。

    他也不解释，他心里有数。用兵之道，不在于一城一地的得失，而在于达成战略目的。攻打荆州，不是为了多占点地盘，而是为了牵制张献忠，迫使他从四川抽调主力回来。这样一来，其他地方的压力就小了。而李岩一来，李自成那边就少了个得力助手，黄得功那边的压力也就轻了。这就是瑞奇的战略考虑！

    “传令下去，大军即刻出发，目标荆州！”瑞奇一声令下，他的声音如雷贯耳，响彻整个军营。大军浩浩荡荡地向着荆州进发，他们的士气高昂，仿佛已经看到了胜利的希望。

    而在荆州南城墙上，冯双礼望着城外铺天盖地的明军和江面上密密麻麻的战船，他的脸上却没有丝毫的惧意。相反，他露出了笑容，那是一种充满自信和从容的笑容。他知道，他已经做好了充分的准备，等待着明军的到来。
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