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    贺兰砜明白了：“明夜堂可以帮他们造大瑀户籍。等有了户籍，他们就可以进入列星江正经八百地做生意。……他就这样信你？”

    “也不看我这舌头什么玩意儿做的。”岳莲楼得意道，“对了，此事千万别告诉章漠，他还不晓得。明夜堂虽然在江湖上做大生意，但列星江水帮自成体系，明夜堂与他们井水不犯河水。我这是给章漠找了个大麻烦，等他好些了我再仔细跟他商量。”

    贺兰砜疼够了，颤巍巍坐直。他告诉岳莲楼，自己和阮不奇一路过来，之所以能这样顺利地找到他，多亏了在仙门逗留时陆宏的指点。

    岳莲楼想了半天才回忆起，陆宏正是他在问天宗救出的那小孩的爷爷。

    原来陆宏一辈子生长于南境，售卖旧书为生，与南境许多文人志士都有来往。贺兰砜与阮不奇抵达赤燕边境时，背上旧伤发作，阮不奇又无法一直扛着他前进。多得陆宏假造通关文牒，才得以顺利离开大瑀，进入赤燕。

    两人扮作兄妹过关，又得陆宏的朋友接应。陆宏友人并未深涉赤燕南端，但给了他俩许多建议和驱虫之物，两人一路安全探索，注意饮食，并未受到虫兽困扰。

    岳莲楼叹气：“也是缘分。”

    “陆爷手里还有一份赤燕的旧地图，”贺兰砜说，“他把地图给了陈霜。”

    岳莲楼一下坐直：“陈霜也来了？在哪儿？”

    “他比我们先来，紧随着靳岄。”贺兰砜说，“我与阮不奇抵达仙门见到陆爷时，陈霜应该已经进了赤燕。”

    ***

    赤燕象宫中青烟弥漫，驱虫香气味微苦，流泻于象宫四周。两头大象站在象宫旁的矮山上，昏昏欲睡。十几位奉象使正擦洗大象，清歌与笑声隐约传来。

    宋怀章回到象宫时，看见靳岄正站在竹影掩映的廊亭里张望。

    此处象宫是广仁王宋怀章与靳岄在赤燕的落脚处。靳岄起初还不太确信广仁王的能耐，但见赤燕王族竟然愿意让广仁王借宿在象宫，待他俩如同贵宾，隐约地竟然有些佩服。

    “广仁王。”他向广仁王颔首执意，立刻问，“允可了么？”

    “没有。”宋怀章淡淡一笑，“再等两日，赤燕王妃回来后我亲自去见她。王妃与我素有交情，她应该会答应让你见顺仪帝姬。”

    靳岄“嗯”了一声，不再说话。他初来赤燕，满心是期待、忐忑与兴奋，但等候了数月，赤燕王族始终不肯让顺仪帝姬现身，他的狂喜与忧虑渐渐平息，再没流露过一丝积极的情绪。

    宋怀章顺着他目光望去，竹林上是雾气弥漫的苍白天色，一只黑色纸鸢正在翻飞。

    “这是你的随从吗？”广仁王问士兵要来弓箭，“一路从大瑀跟到赤燕，也是忠心。”

    “他是我的朋友。”靳岄回答。

    话音刚落，箭矢离弦。锐箭破空而去，刺中纸鸢，很快落入茂密丛林之中。

    密林中一阵衣袂飞掠之声。陈霜循线而去，捡起了纸鸢。这等膂力与准度，自然不可能是靳岄发出。他自从寻到象宫，隔日便在林中释放纸鸢等待靳岄联系。但纸鸢被屡次击落，靳岄始终不见人影。

    此箭虽是木制，箭头却由赤燕铁打造，牢牢钉在地上，轻易拔不出来。陈霜暗忖，这应该是广仁王射出的箭。
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