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    空山看着他惶急的模样，忽然低低地笑了起来。那笑声在寂静的帐内回荡，带着几分了然，又带着几分漫不经心的笃定，听得平坚一愣。

    “二王子，忘了我从中州，给你带回来的礼物了？”

    平坚瞳孔骤缩，猛地想起了帐区深处那座不起眼的毡帐里，堆积如山的玄铁箱子，还有那些泛着幽蓝冷光的强弩，呼吸瞬间急促起来：“伐罪弩？”

    “三千架伐罪弩，已经尽数配到了速不台军中。” 空山放下酒碗，指尖轻轻敲了敲桌案上的布防图，声音平静，“这是螟蛉氏最顶尖的造物，千步之外，可破三重重甲，就算是朔野铁骑的战马披了三层熟牛皮，也挡不住一箭穿胸。三千弩箭齐发，任他五千铁骑再悍勇，也不过是一群往前冲的活靶子。”

    他抬眼看向平坚，眼底闪过一丝幽光：“有了这些东西，你还怕速不台部，挡不住朔野熊戈的冲锋？”

    平坚站在原地，久久没有说话。

    烛火在他脸上明明灭灭，他的手紧紧攥着，掌心全是冷汗。他想起了那日在帐中，第一次见到伐罪弩时的震撼，那冰冷的铁身，镶嵌的灵晶，还有空山演示时，一箭射穿三层铁甲的威力。

    他悬着的心，终于落了大半。

    可还没等他开口，空山接下来的话，却像一把淬了冰的尖刀，狠狠扎进了他的心脏，让他浑身的血液，瞬间冻结。

    “只是，兵戈相向之前，还需要二王子，去完成一件大事。”

    平坚心头一跳，下意识地问道：“何事？”

    空山缓步走到帐门边，掀开毡帘的一角，目光穿过漫天风雪，遥遥指向王帐的方向。

    那里，金帐的灯火在风雪里亮着，像一头沉睡的雄狮，最后一点未熄的眼火。他缓缓开口，声音很轻，却像惊雷一般，炸响在平坚的耳边：

    “去，扑灭那团残火。”

    帐内瞬间陷入了死寂。

    只有炭盆里的火星，偶尔噼啪作响，还有帐外呼啸的风雪，拍打着毡帐，发出沉闷的声响。

    平坚像是被一道惊雷劈中，整个人僵在原地，脸上的血色瞬间褪得一干二净，只剩下一片惨白。他踉跄着后退了两步，后背重重撞在桌案上，桌案上的酒碗被震落在地，摔得粉碎，陶片溅了一地。

    “老…… 老师……” 他的嘴唇哆嗦着，连话都说不完整，眼底满是难以置信的惊骇与恐惧，“您…… 您说什么？为何要我动手，你先前不是说父亲星命已如风中残烛，至多不过月余嘛，况且父亲的疫病已入膏肓，不……不用我去……。”

    “来不及了啊…… 不能让老安纥再吊住这头老狮子的最后一口气了。” 空山转过身，看着他失魂落魄的模样，语气没有半分变化，依旧平静得可怕。

    平坚的身体，剧烈地颤抖起来。

    十五年的画面，像潮水般涌入他的脑海。

    是母亲被放逐的那一夜，她抱着他，哭着说，平坚，你要争气，娘这辈子，就指望你了。

    是彩帐大会上，九部汗王围着熊戈和南拓，阿谀奉承，而他站在角落，像个透明人，连落座的位置，都比两个兄弟矮了半头。

    是无数个深夜，他对着空山留下的书简，一遍遍学着权谋算计，学着藏锋守拙，只为了有一天，能堂堂正正地站在王帐中央，让所有人都抬头看他。

    他想要的，从来都不是什么偏安一隅的王子之位。

    他要的，是瀚州的王座，是铁殁王的称号，是让整个草原，都匍匐在他的脚下。

    是让那个冷落了他一辈子的父亲，看看他这个庶出的儿子，到底比嫡出的强多少。

    “成大事者，当有取舍。” 空山的声音，像一把刻刀，在他耳边反复雕琢着，“这是你的宿命，孩子。你忍了十五年，等了十五年，难道就因为这最后一步的犹豫，把所有的一切，都拱手让人吗？”

    “弑父…… 弑父是要被诅咒的……” 平坚喃喃自语，眼神涣散，像是在说服自己，又像是在做最后的挣扎。

    “诅咒？” 空山忽然笑了，笑得带着几分嘲讽，“瀚州的王座，本就是用血和骨头堆起来的。你父亲当年一统九部，手上沾了多少兄弟的血，多少部落的人命？他被尊为铁殁王，受全草原的敬仰，谁又敢说他半句不是？等你坐上了大君的位置，手握瀚州铁骑，九部臣服，谁敢提你半句罪孽？谁又敢诅咒你？”

    他俯下身，看着平坚的眼睛，声音低沉如魔咒：“要么，往前一步，坐上瀚州的王座，成为草原上第二个铁殁王，让你母亲风风光光地回到王帐，受全草原的朝拜。要么，退一步，万劫不复，和你母亲一起，在朔北的风雪里，老死终生，连名字都不会被草原记住。”

    “二王子，你选哪条路？”

    帐内再次陷入了死寂。

    平坚靠在桌案上，身体还在微微颤抖，可他的眼神，却一点点变了。涣散的光渐渐聚拢，犹豫、恐惧、敬畏，一点点被狠戾、野心、决绝取代。

    他的手，缓缓握住了腰间弯刀的刀柄，冰冷的触感透过皮革传来，让他混乱的思绪，瞬间清醒。

    十五年的隐忍，不能就这么付诸东流。
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